STRES çeşitli kötü etkenlerin (travma, ameliyat şoku, soğuk, mikroplu hastalık, heyecan, vb.) organizmada, iç organlarda ve metabolizmada oluşturduğu tepki biçimindeki bozuklukların tümü.
Organizmada doğal savunma mekanizmalarının harekete geçmesine olanak sağlar, ancak aşırı ve sürekli olması halinde bu doğal savunma araçlarının tükenmesine ya da zayıflamasına yol açabilir.