SIRTLAN belkemiği önden arkaya doğru eğimli, postu benekli ya da çizgili, etçil memeli hayvan (Hyaena). Sağrı bölümü çok basık omuzbaşı kamburcadır. Yelesi sert ve kalın kıllı, bütün ayakları dört parmaklıdır.
Çoğunlukla Afrika’da, bazı türleri Hindistan’a kadar Güney Asya‘da yaşar. Genellikle geceleri insan bulunan yerlerin, köy ve kasabaların yakınında dolaşır, leşle ve başka yırtıcı hayvanların bıraktığı artıklarla beslenir.
Gündüzleri daha çok çalılıklar arasında gizlenir. Dişisi üç ay gebelikten sonra bir batında üç dört yavru doğurur. Afrika’da bulunan benekli sırtlanın (Hyaena crocuta) burnunun ucundan kuyruksokumuna kadar uzunluğu 140 cm, kuyruk uzunluğu 35 cm kadardır.
Diğer önemli türleri: Çizgili sırtlan (Hyaena hyaena), boz sırtlan (Hyaena brunnea). Aynı familyadan olan bir tür daha vardır: Yeleli sırtlan (Proteles cristatus).