SÖLENTERLER hayvanlar aleminin bir şubesi (Coelenterata). Ömür boyu bir yere bağlı yaşayan (denizşakayığı), yüzen ya da yüzer yaşayan (bazı medüzler) ya da yavru iken bir yere bağlı ancak erişkin iken yüzer yaşayan (büyük medüzler) ve bütün yaşamları suda geçen türleri kapsar.
Hemen hepsi, duyarlı bir dışderi ile sindirime elverişli bir içderiden oluşan bir torba biçimindedir. Torbanın ucunda bir delik bulunur. Ağız denen bu delik hem besinlerin alınmasına hem de dışkıların atılmasına yarar. Ayrıca bir anüs bulunmaz.
Dışderinin dış yüzünde yakıcı kapsül (nematosist) denilen bir çeşit saldırı ve savunma organları bulunur. Selentereler yumurta ile çoğalır. Yumurtadan çıkan kurtçuk suda yüzer, erginleşince ya bir yere tutunup bağlanır ya da serbest dolaşır.
Sölenterlerin çoğu koloniler halinde yaşar ve bu durumda tomurcuklanarak da çoğalır. Selentereler şubesi Knidliler (Cnidaria) ve Ktenoforlar (Ctenophora) alt bölümlerine ayrılır.