SEMBOLİZM 19. yüzyılın sonlarına doğru Fransa'da ortaya çıkan ve anlatım aracı olarak simgeleri kullanmayı öngören edebiyat ve sanat akımı. Akımın başlıca özelliği, gerçekçilikte olduğu gibi doğayı ve nesneleri oldukları gibi değil, sezildiklerine ya da uyandırdıkları duygulara göre simgelerle anlatmaktır.
Klasizm, romantizm, natüralizm ve realizm akımlarının, özellikle edebiyatta belli kuralları olduğu halde sembolizmin belirli bir kuralı yoktur. Sembolistler duyguları üstü kapalı anlatırlar.
Sembolistlere göre herkesin okuyunca kendine göre bir anlam verdiği şiir gerçek şiirdir. Sembolizmin kurucusu Fransız ozanı; Baudelaire’dir. Başlıca temsilcileri ise Paul Verlaine, Arthur Rimbaud, Stephan Mallarme ve Jean Moras’tır. Türk edebiyatında sembolizmin temsilcisi ünlü ozan Ahmet Haşim’dir.
Sanatta, özellikle resimde sembolizmin izlerine empresyonizm (izlenimcilik), sürrealizm (gerçeküstücülük), fütürizm ve soyut resimde rastlanır.