RAKAM sayıları göstermeye yarayan işaretlerin genel adı ve bu işaretlerle yazılan sayı. Sayıları basit olarak gösterebilmek için genellikle kabul edilen simge niteliğindeki bu işaretlere, Türkçede “Arap rakamları” denir.
Bunun nedeni, bu rakamları bugünkü şekliyle Araplardan almış olmamız değil, kullandığımız sayılama sisteminin Araplardan bize geçmesidir.
ilk on rakamın (1,2,3,4,5,6, 7,8,9,0) kaynağı ve bunların ilk kez kimler tarafından kullanıldığı bugüne kadar ortaya çıkarılamamıştır.
Bu rakamlar 10. yüzyılda Papa 2. Sylvestre tarafından Avrupa’ya tanıtılmıştır: Avrupa ülkeleri tarafından değişik zamanlarda benimsenen bu rakamların şekilleri, bütün yazı biçimlerine uyabilmesi için, genellikle değiştirilmiştir.