RADYUM radyoaktif kimyasal element. Atom numarası 88, atom ağırlığı 226,05 ve simgesi Ra olan bu önemli element 1898’de keşfedildi (P. Curie, M. Curie, G. Bemont) ve ilk kez 1910’da radyum klorürün elektrolizinden elde edilir (M. Curie, A. Debierne). 700 derecede erir, soğuk suyu ayrıştırır, görünüşü ve özellikleriyle baryuma benzer.
Radyum, çeşitli cevherlerden elde edilir: Bohemya pekblendi, Colorado karnotiti, Portekiz uraniti vb. Bu cevherlerde radyum oranı çok düşüktür ve tonlarca cevherden ancak birkaç desigram radyum alınabilir. Radyum, atom yapısında bozunma göstererek dönüşümlere uğrar ve bu sırada büyük bir enerji açığa çıkarır; karmaşık ışınımlar yayar.
Değişik etkileme özelliklerine sahip olan bu ışınımlar, aynı zamanda bakterileri öldürdüğü ve hücreleri yok ettiği için, tedavide de kullanılır (radyum tedavisi); bunların tedavi etkisi X ışınlarının etkisi gibidir. Bu tedavi, radyumlu iğneler ya da radyumlu tüpler kullanılarak yapılır.