PROTİSTLER hayvanlar ve bitkiler dünyası dışında kalan ve tek hücreden ibaret olan canlıların tümü. Mikroskopların büyütme gücünün son derece artmış olması sayesinde sürekli bu tipte yeni canlılar ortaya çıkarılmaktadır. Birbirinden çok farklı olmalarına karşın bazı bilginler, çok hücreye bölünmemiş olan bu gibi canlıları “üçüncü” bir alem (protistler alemi) saymaktadırlar.
Protistlerin özet olarak bölümleri
I. Belirsiz çekirdekliler: Açıkça sinirli ve belirli hücre çekirdeği bulunmayan protistler.
1. Virüs: İçinde asalak olarak yaşadıkları canlı bir hücre olmaksızın çoğalamazlar.
2. Mikoplazmalar: Virüslerden biraz daha büyük olup ancak bir kültür ortamında gelişebilirler.
3. Bakteriler: Bir kromozomu bulunan ve bazısı uzunca olan bir hücreden ibaret canlılar. Eşeysel üremeyi andırır bir çoğalma biçimi gösterirler.
II. Gerçek çekirdekliler: Bir zarla sitoplazmadan ayrılmış çekirdeği bulunan protistler.
1. Diyatomeler ve kamçısız birhücreli suyosunları.
2. Kamçılılar: Bir ya da birçok kamçısı bulunan birhücreli canlılar; çoğunlukla klorofillidirler.
3. Kirpikliler: Kenarında pek çok titrek tüycük (kirpik) bulunan birhücreli canlılar.
4. Kökbacaklılar: Bazısında kireçten ya da silisten bir kavkı bulunan ve köksü uzantılar çıkararak devinen birhücreliler.
5. Sporlular: Asalak yaşayan birhücreli canlılar; sporlarla çoğalırlar.