PROFESÖR üniversite ve yüksek okullarda en yüksek aşamada bulunan öğretim üyesi. Eskiden üniversitelerde ya da yüksek okullarda en az beş yıl başarılı doçentlik yapmış ve bilimsel yeteneğini yayınlarıyla tanıtmış olan öğretim üyeleri arasında kendi başvuruları üzerine fakülte profesörler kurulunun kararı ve üniversite senatosunun onayı ile seçilip atanırdı.
1981 yılında Milli Güvenlik Konseyi’nce çıkarılan Yükseköğretim Kanunu profesörlüğe yükselme ve atanma koşullarında değişiklikler yaptı. Bu kanuna göre profesörlüğe yükselecek kişinin doçentlik sanını aldıktan sonra en az iki yılı üniversite olmak üzere beş yıl ilgili bilim alanında çalışmış olması ve aynı alanda özgün yayınlar yapmış bulunması gerekmektedir.
Ne var ki bir üniversitede açık bulunan profesörlüğe, aynı üniversitede son üç yıl zarfında doçentlik görevinde bulunanlar başvuramazlar. Profesörlüğe atama yapma yetkisi de Yükseköğretim Kurulu’nundur.