PALEONTOLOJİ jeolojik çağlarda yeryüzünde yaşamış varlıkları inceleyen bilim. Taşılbilim. Hareket noktası jeolojik çağlarda yaşamış olan canlılar hakkında bilgi verebilecek her türlü fosildir.
Bunun için önce yer katlarında araştırma yapılır, her çeşit fosil kalıntılar toplanır. Sonra bunlar laboratuvarda ele alınarak en ince ayrıntılarına kadar incelenir.
Paleontoloji, geçmiş zamanlarda yaşamış canlıların zamanda ve mekanda dağıtımına göre bunların evrimi ve geçirdikleri değişiklikler üstüne varsayımlar kurar; türlerin evriminin genel kanunlarını belirlemeye ve buna göre bir soyoluş şeması düzenlemeye çalışır.
Bugünkü hayvanlara ve bitkilere ilişkin pek çok sorun, bunların ataları hakkında paleontolojinin sağladığı bilgiler sayesinde çözülebilmiştir.
İnsan paleontolojisi yalnız fosil kemiklerin incelenmesiyle yetinmez, insan eylemlerinin ve insan yapısı gereçlerin kalıntılarını ve izlerini de alıp inceler.