OKTAN benzinlerin verimli ve güvenli patlama derecesini belirten gösterge. Benzin motorlarının gittikçe daha yüksek verimle çalıştığı bir gerçektir. Ne var ki verimli çalışmanın da sınırları vardır. Benzinin verimliliği sıkıştırma oranına ve otomatik ateşlemeye bağlı olduğu gibi yakıtın yapısına da bağlıdır.
Benzin vaktinden önce ve gerektiğinden şiddetli patlarsa gücünün bir bölümü boşa gittiği gibi motorda da vuruntuya yol açar. Bir benzinin vaktinde patlama kalitesi, laboratuvarda tek silindirli ve basıncı ayarlanabilir bir motorla ölçülür; yakıt olarak da değişik iki madde kullanılır: en patlamasız madde olan izooktanın değeri 100, çok patlayıcı normal heptanın değeri sıfır kabul edilerek benzinlerinki bunlara göre belirlenir.
Normal benzinin oktan derecesi 91, süper benzininki 98’dir. Ancak uçak benzinlerinde bu derece, yakıtın fakirliğine ve zenginliğine göre, 100 oktandan 130 oktana kadar çıkar.