NİHİLİZM metafizik ve törebilimsel güç ve kuralları yok sayarak hiçbir yetkiye boyun eğmeme ilkesini güden öğreti. Bu terimin Osmanlıcası “İnkarcılık” (her şeyin inkarı), Türkçesi “yokçuluk” tur.
19. yüzyılda Rusya’nın derin bir bunalım geçirdiği (Kırım yenilgisi ve girişilen reformların başarısızlığa uğraması) sırada, Rusya’da ortaya çıkmış ve özellikle orada tutunmuştur.
Zamanla başka ülkelere de yayılan nihilizm, sonunda anarşizme dönüşmüştür. Bu öğretinin kökleri, antik çağ Yunan düşüncesine, özellikle Gorgias’ın inkarcılığına dayanır.
Bir zamanlar çağın aydın gençleri tarafından yaygın bir biçimde benimsenen bu öğretinin ünlü temsilcilerinden bazıları şunlardır: Çernişevski, Bakunin, Neçayev vb.