KATALİZ bir cismin, kendisinde bir değişiklik olmadan başka cisimlerde kimyasal tepkimeye yol açması ya da kimyasal tepkimeyi hızlandırması.
Örneğin bir platin süngeri, bir hidrojen ve oksijen karışımına daldırıldığında kendisi hiç bir değişikliğe uğramadığı halde, soğukta bile bu iki gazın kimyasal tepkimeye girerek birleşip su buharı oluşturmasına neden olur.
Kataliz olgularının sayısı pek çoktur ve sanayide bundan büyük ölçüde yararlanılır. Olayın kesin bir açıklaması henüz yapılabilmiş değildir.
Bazı kimyacılara göre katalizör de tepkimeye girer, bir ara ürün oluşur, tepkime tamamlanınca bu ara ürün yok olur ve katalizör eski durumuna gelir. Bazı kimyacılara göre ise katalizör, tepkimeye giren cisimlerden yalnız birini etkinleştirir.