TEKERLEME saz ozanlarının, şiir ve müzik toplantılarında, yarışma niteliğinde yaptıkları karşılıklı şiir söyleme. Tekerlemelerin anonim halk deyişleriyle, türkülerle, masallarla, öykülerle, Ortaoyunu ve Karagöz’le yakın ilişkisi vardır; bir bakıma bunlardan kaynaklanan tekerlemeler, bunlarla yaşatılır.
Tekerlemelerde dile getirilen çapraşık düşünceler, şaşırtıcı görüşler, mantık dışı olgular, tutarsız hayaller, çocuksu bir söyleyiş, ses ve söz oyunları; insanda hoşa giden bir şaşkınlık ve eğlendirici bir tuhaflıklar örgüsü yaratır.
Zaten tekerlemelerin amacı da dinleyicileri güldürmek ve eğlendirmektir. Dar anlamda, masalların başında ve söz arasında kullanılan anlamlı anlamsız basma kalıp sözlere de tekerleme adı verilir.
Tekerlemeler, saz ozanları arasında yapılan deyiş yarışmalarının yanı sıra masallarda, oyunlarda ve eğlence törenlerinde de kullanılan bir çeşit edebiyat (edebi sanat) türüdür.