TAYF bileşik bir ışık demetinin bir prizmadan geçtikten sonra ayrıldığı basit renklerden oluşmuş görüntü. Dar bir yarıktan yayılan beyaz ışık demeti, bu yarığa paralel eksenli bir cam prizmadan geçtiği zaman, prizmadan geçerken kırılan ışık, dalga boylarına göre bileşenlerine ayrılır.
Tayf denen bu ışınlar dalga boyu sırasına göre değişik renklerde görünür. Gözle görülmeyen kızılötesi ışınlarla morötesi ışınlar arasında yer alan bu ışınların renk sırası şöyledir: Kırmızı, turuncu, sarı, yeşil, mavi, lacivert, mor.
Madenler de akkor haline geldiğinde ışık saçtığından bunların da tayfı belirlenebilir. Böylece gelen ışığa bakılarak tayfı incelenip uzaktaki ya da eldeki bir nesnede hangi madenlerin bulunduğu ortaya çıkarılabilir.