ŞİFRE başkalarının anlamayacağı biçimde yapılmış gizli haberleşmeye yarayan işaretler dizgesi. Bir mektup, telgraf, telsiz mesajının açık metnini, görünüşte bu metinle hiç bir ilgisi olmayan, sonuç olarak düşman ve yabancılar kadar dost kimselerin de anlayamayacağı bir metin haline getirmek işleminden ibarettir.
En çok devlet haberleşmelerinde, özellikle askerlikte kullanılır. Her şifre dizgesinin önceden hazırlanmış bir anahtarı yapılır. Bu anahtar şifre ise haberleşecek taraflarda bulundurulur. Şifreli haber gelince anahtar kullanılarak şifre çözülür. Şifrelerde her türlü rakamlar, harfler, sözcükler, sözcük bölümleri kullanılabilir.